Kouzla na noční obloze: I listopad má své padající hvězdy - Leonidy.

Srpen má své Perseidy, říjen své Orionidy a listopad zase své Leonidy. Listopadovým padajícím hvězdám patří především noc ze 17. na 18. listopadu, šance k jejich pozorování však trvá mnohem déle.

Tento meteorický roj je možné obdivovat v období od šestého do třicátého listopadu, vrcholu své intenzity Leonidy ale dosahují v noci ze sedmnáctého na osmnáctého listopadu.

Každý rok, když kolem naší planety Země prochází veliký oblak trosek zanechaných kometou Tempel-Tuttle, které sestávají převážně z prachových částic a malých úlomků hornin a ledu, nastává období meteorického roje Leonidy.

Když se toto "kosmické smetí" dostane do kontaktu s naší atmosférou, začne okamžitě hořet, tavit se a odpařovat a přitom za sebou zanechává pruhy světla, které vnímáme jako "padající hvězdy".

Díky ionizaci kyslíku a dusíku, dvou převažujících plynů v atmosféře, ke které dojde ztrátou elektronů z jednotlivých atomů díky extrémní rychlosti, jíž kosmické úlomky vstupují do atmosféry, vnímáme padající hvězdy v odstínech bílozelené nebo modré barvy.

Jak Leonidy přišly ke svému označení? Jednoduše - oko pozorovatele na povrchu planety Země má totiž za to, že tyto padající hvězdy mají svůj původ v souhvězdí Lva (latinsky Leo ).

Během vrcholící aktivity Leonidů bude možno pozorovat až patnáct padajících hvězd za hodinu, a to s maximální intenzitou kolem sobotní páté hodiny ranní. K tomu, abyste mohli obdivovat Leonidy, vězte, že nepotřebujete žádné speciální vybavení - postačí vám jen vlastní bystré oči, určitá trpělivost, ale hlavně - a to se zdá být tou největší výzvou - aspoň nějaké mezery v neodbytné listopadové oblačnosti!

Je samozřejmě ideální vybrat si takové místo k pozorování, které bude co nejvzdálenější městskému světelnému znečištění. Poté je dobré svoji pozornost zaměřit na zmíněné souhvězdí Lva, které se nachází severním směrem, na západ od souhvězdí Panny a na jih od Velkého vozu.