Podzimní nebeská podívaná v ohrožení: Kometa ATLAS se začala rozpadat

Mnoho astronomických nadšenců vyčkává na podzim, kdy se k Zemi přiblíží kometa ATLAS, která by měla být velmi dobře viditelná i pouhým okem. Vlasatice ale v poslední době začala slábnout. Proč se tak děje?

Mělo jít o nejvýraznější kometu na naší obloze od roku 1997, kdy lidé na obloze pozorovali zářící Hale-Boppovu kometu. Téměř všechny komety po tomto roce byly slabé a spatřit šly pouze přes dalekohledy. Výjimkou byl rok 2020 a velmi fotogenická kometa C/2020 F3 - NEOWISE.

Očekávaná Vlasatice C/2023 A3 - ATLAS se již přibližuje k Zemi, ale je otázkou zda nabídne takovou nebeskou show, jakou mnozí očekávají. Předchozí předpovědi naznačovaly, že kolem 12. října 2024, kdy se přiblíží na vzdálenost 71 milionů kilometrů od Země, bude jasná jako planeta Venuše.

Astronomové však nyní pozorují její slábnutí a částečný rozpad. Důvodem je to, že čím blíže se ledové objekty přibližují ke Slunci, tím více se zahřívají a vypařují. Zda se podzimního vesmírného představení dočkáme, bude záležet na tom, jak moc se v příštích měsících kometa zmenší na objemu.