Možná jste už někdy zahlédli jasnou skvrnu vedle Slunce, někdy dokonce po obou jeho stranách. Jde o parhelium neboli vedlejší slunce. Patří mezi halové jevy, které vznikají, když se sluneční světlo láme nebo odráží v ledových krystalech vysoko v atmosféře.

Ledové krystalky mohou být na obloze i v létě. Zatímco u země je teplo, ve výšce kolem deseti kilometrů bývá teplota hluboko pod nulou. Krystalky se často nacházejí v tenkých oblacích cirrus a cirrostratus a podle svého tvaru a uspořádání vytvářejí světelné oblouky, kruhy či skvrny.

Parhelium vzniká při průchodu slunečních paprsků bočními stěnami krystalků ve tvaru šestibokých destiček. Objevuje se přibližně 22 stupňů vlevo nebo vpravo od Slunce, ve stejné výšce nad obzorem. Proto se mu říká také 22° parhelium. Podobné světelné jevy lze za vhodných podmínek pozorovat i u Měsíce, pak tento jev nazýváme paraselenium.