V noci z pátku 10. května na sobotu 11. května se nám nad hlavami odehrávalo velkolepé nebeské představení. Noční oblohu nad střední Evropou totiž zdobily neobvykle jasné záblesky polární záře!

Na Slunci v nedávné době došlo k výrazné erupci, která uvolnila obrovské množství ionizovaných (elektricky nabitých) částic. Ty v pátek navečer doputovaly až k Zemi, přičmež jejichž interakcí se zemským magnetickým polem docházelo ke vzniku silné geomagnetické bouře, která o sobě dávala vědět právě polární září.

Magnetické póly Země se nacházejí v blízkosti pólů geografických, proto zemské magnetické póle sílí směrem k Arktidě a Antarktidě, a právě v polárních oblastech tak polární záře nabývají na intenzitě. Naopak směrem k rovníku se intenzita a frekvence polárních září snižuje.

V Česku, které se nachází kolem 50. stupně severní šířky, sice polární záři pozorujeme poměrně často, obvykle však jen velmi slabou a pouhým okem těžko postřehnutelnou. Tak intenzivní a jasná polární záře, jakou jsme mohli pozorovat v tomto případě, je u nás velmi vzácná. Poslední podobná podívaná se nám v Česku naskytla v roce 2003.

Šance spatřit polární záři potrvá ještě v noci na neděli a také v noci na pondělí. Zejména během noci ze soboty na neděli však oblohu bude často halit zvětšená oblačnost.