Současné počasí zimní tlakové výše s teplým jihozápadním prouděním výrazně podporuje vznik teplotní inverze. Ta si hraje nejen s průběhem a rozložením teplot nebo se vznikem mlh a nízké oblačnosti. Ojediněle se může dokonce objevit taková kuriozita, jakou je lokální průmyslové sněžení! O tom se mohli v pondělí 29. ledna přesvědčit například obyvatelé Plzně.

Pro vznik průmyslového sněžení je třeba, aby se setkalo několik zásadních podmínek. Mimo nutnost podnulových teplot je třeba také přítomnost husté mlhy nebo nízké inverzní oblačnosti, která sahá maximálně několik set metrů nad zemský povrch. Mlha nebo nízká inverzní oblačnost vlastně představují oblačnost typu stratus, která sama o sobě výraznější srážky neprodukuje - výjimkou je zpravidla jen možnost drobného mrholení.

Situaci v poměrně statickém oblaku typu stratus však může "nakopnout" antropogenní činnost - přesněji řečeno blízkost průmyslového podniku, který do ovzduší uvolňuje větší množství vlhkého a teplého vzduchu s obsahem prachových částic. Teplý a vlhký vzduch nemůže za přítomnosti teplotní inverze stoupat příliš vysoko, ve skutečnosti se "zasekne" v hraniční vrstvě teplotní inverze, kterou tvoří právě vrstva mlhy nebo nízké inverzní oblačnosti ve výšce několika set metrů nad zemí.

V prostředí nízké inverzní oblačnosti pak tento průmyslový vzduch trochu oživuje dění. Je zdrojem dodatečné vlhkosti a energie (tepla), prachové částice slouží jako dobrá kondenzační jádra, takové zárodky pro vznik nových sněhových vloček. Pokud se sejdou opravdu ideální podmínky, skutečně se spustí v určité oblasti sněžení, které se na první pohled vůbec v ničem neliší od toho skutečného, snad až na to, že vločky průmyslového sněhu bývají výrazně drobnější.

Pokud se vyskytne, týká se průmyslové sněžení většinou jen velmi omezené oblasti, většinou v blízkosti průmyslových podniků nebo městských aglomerací. Většinou průmyslové sněžení netrvá dlouho a přinese jen maximálně poprašek nebo jen několik jednotek centimetrů sněhu. Ve velmi vzácných případech to však může být i mnohem více, jsou známy i případy, kdy průmyslové sněžení utvořilo až 10 centimetrů nového sněhu!

V pondělí ráno zaznamenaly některé oblasti v centru západočeské metropole poprašek nebo až 1 centimetr průmyslového sněhu. Mechanismus vzniku průmyslového sněžení je dobře pochopený i popsaný, jeho přesný výskyt z hlediska časového ani místního však předpovědět neumíme.