Co mají společného Amerika, pelikán a Kalifornie? Na první pohled moc ne, zejména ten pelikán asi nedává moc smysl, ale jeden prvek tu je...Vše jsou to názvy vesmírných mlhovin.

Nejprve se podíváme na Kalifornii. Mlhovina, která dostala onen název díky tvaru jednoho ze států USA, se nachází se v souhvězdí Perseus ve vzdálenosti asi 1340 světelných let od Země. Je to jedna z mála mlhovin, jež může být viditelná v náznaku i očima. Pro takové pozorování je ale nutné se nacházet na velmi tmavém místě, které ve střední Evropě nenalezneme jen velmi těžko.

Na dalším snímku vidíme samotnou mlhovinu s názvem Severní Amerika. Její tvar jasně připomíná kontinent severní Ameriky, včetně zrcadlově převrácené Floridy. 

Spodní část mlhoviny severní Amerika je velmi pěkná a při bližším pohledu vidíme, že tvoří jakousi hradbu nebo zeď, a proto se také nazývá "Cygnus wall". Důvodem pro tento název je umístění mlhoviny v souhvězdí labutě (lat. Cygnus). Severní Amerika sousedí s mlhovinou, která nese název Pelikán a společně tvoří obrovský mlhovinový komplex.

Souhvězdí Labutě a tedy i místo, kde se tato mlhovina nachází, lze spatřit celkem snadno i od nás, a to i přes výrazné světelné znečištění. V pásu Mléčné dráhy stačí hledat výrazné tři hvězdy (vždy jasně viditelné), které tvoří jakousi přímku s jednou nacházející se přímo před prostředkem této "linie". A právě tam je Amerika.

Takže pokud se budete chtít podívat do Ameriky, ale finance a čas vám to nedovolí, pak je tu alespoň jako cena útěchy tato malá mlhovinová Amerika. Nevýhodou je, že sem se bohužel letadlem ani jinak nedostaneme, protože leží ve vzdálenosti asi 1956 světelných let od Země. To je sice ve srovnání s jinými mlhovinami vlastně kousek, ale víte jak to je...Nedoletěli jsme ještě ani na Mars. Tak možná někdy...