V pátek 19. května bylo na malém ostrovním státě v Oceánii, Vanuatu, zaznamenáno menší tsunami. To vzniklo následkem zemětřesení o síle 7,7 stupně v Tichém oceánu.

Epicentrum zemětřesení se nacházelo u ostrovů Nové Kaledonie v Oceánii v hloubce zhruba 37 kilometrů pod zemí. Následkem této seismické aktivity se utvořilo menší tsunami s výškou vln v rozpětí půl metru až jednoho metru.

Centrum včasného varování před výskytem tsunami (The Pacific Tsunami Warning Centre) oznámilo, že celkově až pětadvacítka ostrovních skupin v oblasti Oceánie může během pátku a soboty čelit vysokým vlnám a vlnobitím, ačkoliv přímo tsunami již nikde nehrozí. Varování se vztahuje i na Ostrov lorda Howea patřící Austrálii (Lord Howe Island), který se nachází mezi kontinentální Austrálií a Novým Zélandem v Tasmanovo moři.

Soustroví Vanuatu leží na takzvaném Tichomořském lemu, či také Ohnivém kruhu (the Pacific Ring of Fire), což je pásmo po obvodech Tichého oceánu, které je typické velmi častými projevy seismické aktivity, vulkanické činnosti a zemětřesení. V této oblasti se odehrává téměř 81 % všech světových zemětřesení a také je domovem pro zhruba tři čtvrtiny všech vulkánů na Zemi.

Ohnivý kruh, který má podkovovitý tvar a rozpíná se v délce takřka 40 tisíc kilometrů, je důsledkem pohybu zemských tektonických desek. Většina z okrajů tohoto lemu sestává z takzvaných subdukčních zón, tedy míst, kde se jedna ze zemských litosférických desek zasouvá pod druhou. Výsledkem tohoto děje je vzájemné tření desek - tedy zemětřesení - a také uvolňování magamtu - tedy vulkanická činnost. Přímo v této oblasti se o sebe třou litosférické desky Pacifická a Severoamerická.

Na Vanuatu to letos opravdu žije. Zkraje roku se v těsném sledu po sobě objevily cyklony Judy a Kevin. V den, kdy na ostrovy dorazil cyklon Kevin, se zároveň vyskytla dvě silná zemětřesení.