Zajímavosti z noční oblohy: Vesmírná tykadla

Neustále zatažené nebe nepřináší příležitosti k pozorování noční oblohy. Dlouhé zimní noci se začínají pomalu zkracovat. My se dnes vydáme na krátkou cestu do souhvězdí Havrana, kde se nachází velice zvláštní dvojice galaxií.

Galaxie Tykadla, nebo také Antény (NGC 4038/9), objevil v roce 1785 britský astronom William Herschel. Jde o dvě vzájemně interagující galaxie, které se nacházejí ve vzdálenosti asi 70 milionů světelných let od Země. To znamená, že světlo putující z těchto galaxií nás zavádí do doby těsně před vyhynutím dinosaurů. V současnosti v galaxiích probíhá tvorba nových hvězd.

Asi před 1,2 miliardami let existovaly galaxie jako dvě samostatné. Po jejich srážce vznikly dva dlouhé ohony, které připomínají hmyzí tykadla, která jsou tvořena hvězdami a prachem vyvrženým z galaxií. V budoucnosti se předpokládá, že obě galaxie splynou do jedné velké, která bude obklopená hvězdným prachem a plyny. Později se změní tvarově na takzvanou eliptickou galaxii.

Rentgenové skeny pořízené observatoří Chandra zachytily výrazné oblasti obsahující prvky, jako je neon, hořčík či křemík. Tyto prvky jsou nezbytné pro vznik planet, na kterých by mohl vznikat život. Galaxie Tykadla patří díky svému jedinečnému vzhledu ke klenotům noční oblohy, kterou si ani v následujícím období pravděpodobně moc neužijeme. Zatažené období bude totiž stále trvat.