Sever Itálie sevřel smog. V oblasti Milána a osmi okolních provinciích regionu Lombardie v současných dnech panuje extrémně špatná kvalita ovzduší, zejména s ohledem na výrazně zvýšené úrovně suspendovaných prachových částic.

Důvodem tohoto stavu je přítomnost tlakové výše v oblasti. Při slabém proudění a jasné obloze dochází zejména během nočních hodin k tvorbě teplotní inverze, která nad Pádskou nížinou utváří přízemní vrstvu chladnějšího vzduchu, v níž se koncentrují znečišťující látky.

Kumulaci znečištění z dopravy, lokálních topenišť a průmyslu zde přispívá i fakt, že oblast Pádské nížiny patří mezi nejhustěji osídlené oblasti Itálie. Hradba Alp na severu navíc znesnadňuje i horizontální rozptyl vzduchu. Teplotní inverze a znečištěné ovzduší se tak musí koncentrovat na poměrně malém území.

Od úterý 20. února vstoupila v této oblasti v platnost některá omezení, která mají řešit problém znečištěného ovzduší. Patří mezi ně částečné omezení automobilového provozu, zákaz rozdělávat otevřený oheň nebo omezení užívání kotlů na tuhá paliva.

V Miláně, které obývá zhruba stejné množství lidí jako Prahu, úřady doporučují, aby se regulace vytápění snížila na teplotu 19 stupňů za účelem co nejrazantnějšího snížení emisí. Lidem se také doporučuje trávit méně času venku. Situace se má zlepšit během čtvrtka, kdy do Pádské nížiny dorazí srážky a silnejší proudění.

Vysoká míra znečištění ovzduší zejména jemnými prachovými částicemi způsobuje hustě osídlenému regionu na severu Itálie problémy dlouhodobě. Dle žebříčku kvality ovzduší ve světových metropolích měl v neděli Milán třetí nejhorší stav ovzduší na světě. Před Milánem skončila pouze Dháka v Bangladéši a Čcheng-tu v Číně.