Během posledního březnového víkendu se nad Českem vznáší mohutný oblak písečného prachu, který sem vane velmi teplé jižní proudění. Písečného prachu je tolik, že vytváří značný zákal, který výrazně tlumí sluneční záření. Otázkou je, zda může písečný prach představovat i riziko pro naše zdraví?

Jemný prach rozptýlený v ovzduší obecně představuje pro lidské zdraví poměrně značné nebezpečí, zejména v případě dlouhodobější expozice. Dobrou zprávou však je, že částice písečného prachu nejsou ve srovnání s částicemi jemného prachu, které pochází například z lokálního vytápění nebo z výfukových plynů, až tak drobné.

To znamená, že jejich schopnost pronikat hlouběji do lidského organismu (do plic a do krevního řečiště) je omezená, a nemají tak tolik prostoru páchat zdravotní škody. Navíc lze předpokládat, že písečné prachové částice na sebe nevážou množství jiných toxických látek narozdíl od prachových částic pocházejících z průmyslu či dopravy.

Průměrná velikost částic saharského písečného prachu, které se nyní vznáší nad našimi hlavami, se pohybuje většinou mezi 1 až 40 mikrometry. Čásice písečného prachu jsou tak dostatečně velké na to, abychom pozorovali, jak jejich přítomnost kalí ovzduší a dodává mu lehce naoranžovělý nádech.

Je třeba mít rovněž na paměti, že většina písečného prachu se pohybuje vysoko v atmosféře, ve výškách mezi 2 až 7 kilometry, a k zemskému povrchu se vůbec nedostane. Reálně tak i při delším pobytu venku vdechneme jen velice malé množství tohoto prachu.

Po vdechnutí písečného prachu se většina z něj dostane do krku. Do plic částice písečného prachu proniknou jen velmi výjimečně, pokud disponují dostatečně malým průměrem.

Celkově lze tak shrnout, že dny, kdy nám nad hlavami koluje velké množství písečného prachu, nepředstavují výrazně zvýšenou zdravotní zátěž. Přesto však - na pozoru by se měli mít v takových dnech zejména astmatici a právě na jaře také alergici.

Zvýšené množství písečného prachu v atmosféře s námi setrvá až do pondělí, kdy nás bude od západu přecházet studená fronta, která otevře cestu chladnějšímu a vlhčímu západnímu proudění, které s sebou prakticky žádný písečný prach přinášet nebude.