Škodlivý oblak kouře a dýmu zatemnil oblohu nad americkou metropolí New York City na východním pobřeží USA. Kvalita ovzduší důsledkem toho klesla na rekordní minimum a letecký provoz musel být přerušen. Ve městě se nedá dýchat a panuje zde takřka apokalyptická atmosféra. Na vině jsou požáry na jihovýchodě Kanady.

Dým z četných, velmi závažných lesních požárů v Kanadě zahalil rozlehlé části jihovýchodu Kanady a severovýchodu USA a mnohde působí nejhorší znečištění ovzduší za poslední dekády.

Celkově je touto nepříjemnou událostí zasaženo více než třicet milionů lidí napříč oběma severoamerickými státy. Lidem v zasažených oblastech se doporučuje nevětrat, omezit pohyb venku na nezbytné minimum a limitovat zbytné jízdy automobilem.

Vzhledem k severozápadnímu proudění v oblasti se na severovýchod Spojených států dostává dým, kouř a popílek z požárů, které jsou vzdálené až na čtyři tisíce kilometrů. New York, prostý těžkého průmyslu nebo jiných významnějších zdrojů znečištění, má obvykle velmi dobrou kvalitu ovzduší - také díky blízkosti Atlantského oceánu. Newyorčané nyní čelí takovému znečištění ovzduší, které by však ve městech jako čínský Peking nebo indické Dillí nevzbudilo žádnou větší pozornost - zde jsou totiž podobné úrovně znečištění spíše standardem.

Nejzávažnějším zdravotním rizikem tohoto znečištění jsou drobné prachové částice, takzvané PM2.5 (částice menší než 2,5 μm), které mají schopnost pronikat až hluboko do dýchacích cest.

Prachové částice, které se s tímto oblakem dýmu a kouře dostanou nad Atlantský oceán, budou fungovat jako kondenzační jádra - základ pro vznik srážek. Lze tedy předpokládat, že by díky této události nad Atlantikem mohlo vznikat více srážek, které by poté dopadaly pravděpodobně i nad Evropou.