Velká lavina v oblasti Riffelberg u švýcarského Zermattu smetla na Velikonoční pondělí čtyři lyžaře, kteří se pohybovali mimo sjezdovku. Po několikahodinovém pátrání se podařilo nalézt tři mrtvé osoby. Jeden človek byl z útrob sněhu vyproštěn živý a s vážnými zraněními byl letecky dopraven do nemocnice.

Po řádění laviny poblíž Zermattu nasadila do akce policie v pondělí odpoledne velký tým, který pátral po čtyřech pohřešovaných osobách. Tři osoby zahynuly, jednu osobu se podařilo zachránit, avšak s vážnými zraněními musela být letecky okamžitě přepravena do nemocnice. Žádné další pohřešované osoby nejsou známy.

Lavina se utrhla v nadmořské výšce asi 2 400 metrů v oblasti mimo vyznačené sjezdovky krátce po 14. hodině na Velikonoční pondělí v klidové zóně pro divokou zvěř. Lyžování v této oblasti je zakázáno.

Na rozsáhlé záchranné akci po pohřešovaných lyžařích se podílelo 45 lidí se specializovanými záchranářskými psy a za asistence letecké společnosti Air Zermatt.

Zvýšené riziko pádu lavin bylo zřejmé již na základě povětrnostních podmínek, které panovaly během posledního březnového víkendu.

V jižních partiích švýcarského kantontu Valais od Velkého pátku připadlo asi 50 až 100 centimetrů nového sněhu. Přidalo se však i silné fénové proudění, které tvorbě lavin přispělo jednak poryvy větru o rychlostech až kolem 150 km/h a jednak také prudkým zvýšením teploty, které mělo za následek těžknutí a tání sněhu.

Těžký, mokrý sníh je přitom k tvorbě lavin nejnáchylnější.

V oblasti kolem Zermattu v těchto dnech nadále panuje vysoké riziko vzniku lavin, konkrétně čtvrtý stupeň z pěti, tedy ten druhý nejvyšší.