Altocumulus patří do středního patra oblačnosti a připomíná bílé chomáčky, beránky nebo čočky. Ve středních zeměpisných šířkách se tento typ oblačnosti vyskytuje ve výšce mezi 2000 až 7000 metry.

Oblaky altocumulus obsahují převážně vodní kapičky, ze kterých srážky padají jen zřídka a velmi slabě. Při velmi nízkých teplotách (pod -10 stupňů) se v nich mohou tvořit i ledové krystalky. Mohou vzniknout i trasformací cumulů (kupa) v prostředí s nedostatkem vlhkosti. V místě oblaků jsou časté turbulence, tedy horizontální proudění vzduchu. Z tohoto důvodu se altostratům někdy vyhýbá i letecká doprava.

Tyto oblaky jsou převážně bílé až šedé a většinou uspořádané do shluků, pásů nebo i osamocených čočkovitých oblaků. Jsou od sebe odděleny ostře ohraničenými, bezoblačnými oblastmi a mají svůj vlastní stín. Z některých altocumulů mohou vypadávat slabé srážky, které se však vypaří, než dopadnou na zemský povrch. Slunce nebo měsíc často prosvítají přes tyto oblaky.

Oblaky altocumulus se mohou vyskytovat v různých výškách. Mohou být také téměř nehybná ve tvaru čočky, často v závětří hor. Tomuto čočkovitému typu říkáme altocumulus lenticularis. Lidé si někdy tento typ oblaku pletou s mimozemským talířem. Letos se velmi povedený lenticularis podařilo zachytit nad Tureckem.

Někdy oblaky altocumulus připomínají vrcholky nebo věžičky vycházející ze společné základny mraků, pak jsou zaměňovány s kupovitou oblačností. Pokud mají oblaky typu altocumulus tvar věží, značí to, že atmosféra je nestabilní. Takové oblaky se nazývají altocumulus castellanus. Během dne (převážně ráno a dopoledne) mohou castellany narůstat a někdy se mohou přetransformovat až do bouřkového oblaku (cumulonimbus). Z toho vyplývá, že altocumulus castellanus je často předzvěstí bouřek.

Shluky oblaků altocumulus mohou značit, že se blíží změna počasí, a to obvykle v souvislosti s atmosférickou frontou. Tento jev je zvláště patrný tehdy, když se shluky oblaků srůstají a začínají tmavnout. Hustá oblačnost může být předzvěstí toho, že v následujících 12 až 24 hodinách dorazí studená nebo okluzní fronta. Oblaky nám sice mohou napovědět hodně, ale nejlepší metoda, jak se dozvědět o budoucím vývoji, je sledovat náš radar.

Občas se na obloze objeví zvláštní kruhová trhlina v oblačnosti (cavum), anglicky nazývaná fallstreak hole, punch hole nebo skypunch. Jak jsme si řekli, v oblaku altocumulus jsou přítomny vodní kapky i ledové krystalky, pokud se však koncentrace ledových částic rychle zvýší, dojde k zmrznutí vodních kapek. Ledové krystalky zafungují jako kondenzační jádra, to způsobí odpaření vodních kapek a ledové krystalky pak z oblaku vypadávají ve formě srážek. Ve středu takové bezoblačné trhliny je možné pozorovat vláskovité pruhy vypadávajících srážek (virga).

Zvýšení koncentrace ledových částic může být způsobeno například průchodem letadla oblakem. Turbulence kolem křídel letadla způsobí pokles tlaku, což vede k ochlazení a rychlé tvorbě ledových krystalů. Ty spustí celý proces zmíněný výše, který vyústí ve zvláštní trhlinu v oblačnosti. Pokud letadlo proletí oblakem kolmo, vznikne oblačná trhlina kruhového tvaru. Když letadlo proletí oblakem podélně, může vzniknout jakýsi oblačný kanál kopírující trasu letadla.

Chcete vědět další zajímavosti a mít přehled o počasí? Sledujte naši aplikaci!