Druhý srpnový týden přinesl hned několik výrazných astronomických událostí. Na obloze se objevila nečekaně jasná kometa 220P/McNaught, ve středu 12. srpna následovalo výrazné zatmění Slunce a v noci na čtvrtek vrcholil meteorický roj Perseid.

Kometa 220P/McNaught patří mezi krátkoperiodické komety a kolem Slunce oběhne přibližně jednou za 5,5 roku. Letos překvapila mimořádnou aktivitou. Už před průchodem přísluním 14. června výrazně zjasnila a další prudké zesílení přišlo na začátku srpna.

Díky jejímu zesílení bylo možné kometu zachytit i pomocí menších dalekohledů. Z Česka je v srpnu pozorovatelná ve druhé polovině noci v souhvězdí Velryby.

Hlavní událost nastala ve středu 12. srpna. Z Česka bylo možné pozorovat výrazné částečné zatmění Slunce, při kterém z našeho pohledu Měsíc zakryl většinu slunečního disku.

Maximum nastalo kolem 20:11 SELČ. V Praze bylo zakryto přibližně 88,5 procenta slunečního disku. Pozorování později komplikovala vysoká oblačnost postupující od Německa, přesto bylo možné zatmění na řadě míst sledovat a fotografovat.

Zatímco v Česku bylo zatmění pouze částečné, pás úplného zatmění procházel mimo jiné severním Španělskem. Tam Měsíc na krátkou dobu zakryl celý sluneční disk a pozorovatelé mohli spatřit úplné zatmění Slunce.

Jen několik hodin po zatmění následovalo maximum meteorického roje Perseid. Jeho původcem je kometa 109P/Swift-Tuttle, jejíž drobné prachové částice při vstupu do zemské atmosféry vytvářejí známé „padající hvězdy“.

Perseidy zdánlivě vylétají z jednoho místa v souhvězdí Persea, takzvaného radiantu. Fotografování meteorů je však do značné míry otázkou štěstí. Nikdy totiž nelze přesně předpovědět, ve které části oblohy se další meteor objeví.

Během jediné noci tak bylo možné završit několik astronomicky mimořádně nabitých srpnových dní – od aktivní komety přes výrazné zatmění Slunce až po jeden z nejznámějších meteorických rojů roku.