Satelitní snímky ukazují překvapivé barevné odstíny některých aljašských řek. Co toto netypické zbarvení vodních toků způsobuje?

Ještě před pár lety se potoky a řeky na Aljašce třpytily modře. Po roce 2017 se však stalo něco znepokojivého a jejich barva se začala měnit. Vědci pomocí environmentálních družic pozorovali, že se barva říční vody náhle začala proměňovat na mléčně oranžovou.

Když se výzkumníci vydali do terénu, aby se na tento jev podívali blíže, zjistili, že životodárné toky vymřely a brzy se to samé stalo i ve větších řekách. Všechny ryby zmizely a populace bezobratlých živočichů byla úplně zdecimována.

Celkem se napočítalo přes 70 potoků a řek, které zrezavěly. Ukázalo se, že byly kyselé a plné mědi, zinku, niklu a olova. Na vině však nejsou doly, jelikož v těchto oblastech Aljašky žádné nejsou, nýbrž se jedná o tající permafrost (dlouhodobě zmrzlou půdu).

Voda se tak dostane hlouběji do zeminy a vyplaví minerály, které se na povrchu nevyskytovaly tisíce let. Zvětráváním hornin dochází k uvolňování okyselujících prvků do povrchových vod a zvýšené koncentrace železa mění barvu vody do oranžova.