Zasněžená krajina a teploty pod bodem mrazu, to je nezbytná součást svátku, který máme spojený s Mikulášem. Jaká je vůbec historie této tradice v našich zemích a jak souvisí náš Mikuláš s americkým Santou Klausem?

Postava Mikuláše (Nikolaos) vychází z reálné postavy, která se narodila kolem roku 280 našeho letopočtu v lykijském městě Patara. Nyní se toto město nachází na území Turecka. Byl patronem námořníků, obchodníků, studentů, právníků, ale hlavně dětí. Stal se biskupem v poměrně mladém věku a byl znám zejména svojí štědrostí. S jeho jménem je spojená i řada zázraků. Oficiálně ale nebyl nikdy prohlášen za svatého.

V době středověku se pořádaly takzvané biskupské chlapecké hry. Šlo v podstatě o jakési průvody, svatomikulášské obchůzky. Během těchto průvodů Mikuláše doprovázeli lidé oblečení do různých masek, zejména čertů a andělů.

Dnešní forma tohoto svátku už není v podobě velkých průvodů, ale zachovala se jen v podobě tria Mikuláše, čerta a anděla. Mikuláš přináší dary. Čert má v dětech vyvolávat mírný strach a případně je pokárat za jejich chování. Anděl chválí hodné děti a zlobivých se zastává. Jde o hluboce zakořeněný obyčej, který je spjat s naší kulturou a odráží i náš přístup k výchově dětí. V posledních letech se začala otevírat otázka, zdali je vhodné děti takto strašit a doporučuje se, aby vše bylo konáno spíše v náznacích, protože si některé děti mohou z tohoto původně klidného svátku odnášet jen strach a neurózu, což rozhodně není v zájmu dětí a ani to s největší pravděpodobností nepovede k jejich nápravě.

Ve většině evropských zemích a hlavně ve Spojených státech a Austrálii znají Mikuláše jako vánočního ducha, který je spojen s hlavními svátky. V Americe došlo k jakési proměně Mikuláše v Santu Klause, který dětem nosí dárky. V naší zemi jsou Vánoce stále spojeny s postavou Ježíška. Vlivem postupných změn se ale stále častěji setkáváme v obchodech a reklamách s postavou Santy Klause. Ať to bude do budoucna jakkoliv, je jasné, že Mikuláš zůstane navždy jednou z nejdůležitějších postav oslav konce roku a Vánoc.