Vesmírná sonda "Juice" se po počátečních potížích úspěšně vydala na dlouhou cestu k Jupiteru. Hlavním cílem mise je prozkoumat ledové měsíce. Juice se pokusí zjistit, zda se tam může vyvíjet život.

Páteční start sondy Juice Evropské vesmírné agentury ESA byl úspěšný. Od této chvíle urazí na své cestě k Jupiteru asi 6 miliard kilometrů. Bude tam operovat 8 let a pátrat po známkách mimozemského života.

Tři měsíce Ganymede, Callisto a Europa mají pravděpodobně podzemní oceány.  Říká se, že největší měsíc, Ganymedes, má ve svém oceánu více vody, než má celá Země dohromady.

V prosinci 2034, po několika těsných průletech, má Juice vstoupit na oběžnou dráhu kolem Ganymeda, největšího měsíce ve sluneční soustavě. Bude to poprvé, kdy kosmická loď obletí jiný měsíc, než ten, který patří naší planetě.

S průměrem 5262 kilometrů je Ganymed větší než planeta Merkur a je jediným měsícem v naší sluneční soustavě, který má své vlastní magnetické pole. Vědci se domnívají, že by se v hlubinách jeho oceánu mohl vyvinout život.

Aby se vesmírná sonda dostala k Jupiteru, musí nejprve získat velkou hybnost v rámci takzvaného „swing-by“ manévru: V srpnu 2024 má Juice znovu proletět kolem Země a Měsíce a absorbovat tak dostatek kinetické energie k dosažení Venuše. V letech 2026 a 2029 ještě dvakrát proletí blízko Země. Teprve pak bude její rychlost dostatečná k provedení letu k Jupiteru.

Podle Evropské vesmírné agentury bude následný brzdný manévr u Jupiteru kritickým okamžikem. Pokud selže, Juice kolem největší planety naší sluneční soustavy pouze proletí.

Zatím však kosmická loď pár kritických okamžiků přežila. Úder blesku poblíž vesmírného střediska ve Francouzské Guyaně v Jižní Americe ve čtvrtek zrušil původně plánovaný start. O den později start proběhl již bez problémů. Počasí obecně hraje velkou roli při rozhodování o tom, kdy se mohou uskutečnit starty raket.