Američané v pobřežních oblastech se musí připravit na velmi nepříjemné léto, protože se k nim z moře blíží mohutná vlna mořských řas, které nejenže páchnou jako zkažená vejce, ale jsou také jedovaté. Jejich množství je natolik velké, že jsou viditelné z vesmíru jako obrovská nahnědlá skvrna.

Návštěvníci floridských pláží letos nemohou očekávat průzračné moře, malebné výhledy, ani bílý písek. Místo toho budou muset svůj letní koktejl vychutnávat v pachu zkažených vajec a kolem nich budou pracovníci s vidlemi odstraňovat hnijící hnědé řasy.

Mořské řasy, známé jako hroznovice, jsou charakteristické pro tropická moře. Velké trsy těchto řas plují po hladině a poskytují domov pro tisíce živočichů, jako jsou korýši, želvy a malé rybky. Nakonec klesnou ke dnu, kde stále poskytují úkryt a potravu. Jejich existence je pro mnoho druhů naprosto klíčová.

V poslední době se však řasy přemnožily a odborníci nevědí přesně proč. Pravděpodobně za tuto situaci mohou změny klimatu a znečištění oceánů. Důsledek je ale alarmující, hovoříme zde o milionech tun řas, které plují oceánem a zamořují oblíbené pláže Mexika, Karibiku a již zmíněné Floridy. Letos zřejmě ostrov hnijících řas pokoří rekordy, co se týče rozsahu a odporného zápachu.

Skvrna je tak obrovská, že ji celou lze vidět jen z vesmíru. Její rozloha činí zhruba dvojnásobek území Spojených států. Odhadem se jedná o 10 milionů tun mořských řas. Z moře tak může na pobřeží dorazit každý den až půlmetrová hromada hroznovic. Ty, když začnou hnít, vydávají zápach podobný zkaženému vejci. Zápach je způsoben sirovodíkem, který je i jedovatý. Citlivějším jedincům se nedoporučuje pobyt u pobřeží, protože páchnoucí výpary mohou způsobit dýchací potíže.

Mořské řasy obsahují arsen, takže nejsou vhodné pro kompostování. Při rozkladu také uvolňují skleníkové plyny. Pokud se dostanou do mělkých vod, mohou zcela vyčerpat kyslík a udusit veškerý život. Řasy, které by jinak přispívaly k rozmanitosti ekosystému, se tak stávají ekologickou katastrofou. Floridské úřady se na tuto záležitost připravují, nicméně až léto ukáže, jak moc bude situace vážná.