Při příležitosti nedávno proběhlého březnového Mezinárodního dne žen si pojďme připomenout jednu výjimečnou ženu meteorologie, bez níž by byl tento obor ochuzen o jednu velkou osobnost.

Joanne Simpson se narodila 23. března roku 1923 v Bostonu ve Spojených státech. Již jako dítě byla Joanne nesmírně fascinována oblohou a oblačností, opravdovou vášeň pro počasí v ní však zažehla až přednáška z astrofyziky, kterou navštívila již jako mladá žena na Chicagské univerzitě.

Ironií osudu je, že Joanne pomohla nastartovat dráhu meteoroložky druhá světová válka. Součástí výcviku na pilota, který Joanne musela podsoupit, byly totiž také lekce meteorologie. Joanne zde počasí naprosto propadla a rozhodla se svoje znalosti v oblasti meteorologie nadále prohlubovat.

Po skončení války sice společnost většinově očekávala, že se ženy vrátí zpět k domácím pracem, Joanne Simpson si však předsevzala navzdory tomu věnovat svou energii nadále především studiu meteorologie. Po dokončení magisterského studia se rozhodla pokračovat studiem meteorologie na úrovni doktorského studia.

Během svého doktorátu se Joanne soustředila na mechanismy tvorby kupovité oblačnosti v tropických oblastech - téma, kterému tehdy nebylo věnováno přiliš mnoho pozornosti. Díky svému zaměření na tuto problematiku se Joanne podařilo také výrazně přispět k objasnění mechanismu vzniku a chování hurikánů. Joanne Simpson se stala první ženou vůbec, která dosáhla doktorského vzdělání v oblasti meteorologie.

Po svém dalším působení na některých renomovaných amerických institucích - jmenovitě Kalifornské univerzitě (UCLA), Národním úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) a Univerzitě ve Virginii - zamířila dále na Goddardovo kosmické středisko při Národním úřadu pro letectví a vesmír (NASA), kde došlo, dle jejích slov, k vyvrcholení její kariéry - byla zde totiž pověřena vedením výzkumného týmu, který se zabýval meřením a mapováním srážek v tropických oblastech, přičemž zde bylo poprvé v historii využíváno funkcí vesmírného srážkového radaru.

Joanne svou výzkumnou prací výrazně pomohla objasnit některé jevy týkající se hurikánů, srážek, ale i tropického klimatu obecně. Joanne Simpson odešla navždy 4. března roku 2010 ve Washingtonu D.C., v obklopení svých nejbližších.